মোকতার হোসেন মন্ডল:
বাংলাদেশের বিভিন্ন জেলায় চাষ হচ্ছে সৌদি আরবের খেজুর। আর ইউটিউবে সেই ভিডিও দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে এ রাজ্যের মালদা জেলাতেও চাষ হচ্ছে আরবিয়ান খেজুর।
মালদহের পাকুয়াহাট এলাকায় খিরিপাড়ায় এই চাষ হচ্ছে।
মালদা জেলা আমের জন্য বিখ্যাত। তবে লিচুও চাষ হয়। কিন্তু এবার মালদা জেলা বামনগোলা ব্লকের কৃষকরা উপার্জনের নতুন দিশা দেখাচ্ছে। তারা আরবিয়ান খেজুরের চাষ করে রীতিমতো সাড়া ফেলে দিয়েছে। এক চাষী অরিন্দম রায় জানান, এই চাষের পদ্ধতি তিনি ইউটিউবে দেখেছেন, আর তা দেখেই আগ্রহী হন। অরিন্দম বলেন, বাংলাদেশে এই আরবিয়ান খেজুর চাষ হচ্ছে তাহলে আমাদের মালদায় চাষ হবে না কেন- এই ধারণা নিয়ে তিনি বিভিন্ন ভাবে যোগাযোগ শুরু করেন। তিনি খোঁজ পান গুজরাট ও রাজস্থানে সৌদি আরবের খেজুর চাষ হচ্ছে। এরপর তিনি যোগাযোগ শুরু করেন, রাজস্থান থেকে তিনশো খেজুর গাছের চারা নিয়ে আসেন।প্রায় আট বিঘা জমিতে সেই গাছ লাগিয়েছেন, দুই বছর পার হতেই গাছে খেজুর ধরতে শুরু করেছে। এই খেজুরের রং লাল এছাড়াও দুই তিন প্রজাতির খেজুর হয়।
অরিন্দমের দুটি গাছে খেজুর এসেছে, কুড়ি কেজি হয়েছে। একটি পূর্ণবয়স্ক গাছ থেকে বছরে দেড় থেকে দুই কুন্টাল খেজুর হতে পারে। চাষে তেমন খরচ নেই, তবে মাঝে মাঝে গোবর সার দিতে হয়। প্রতি দশটি স্ত্রী গাছের সঙ্গে একটি পুরুষ গাছ যেন থাকে সেদিকে নজর দিতে হয়।
একটা আশঙ্কা ছিল খেজুর হবে কিনা, কিন্তু গাছে ফল আশায় ব্যাপক খুশি কৃষকরা। অনেকে বলছেন, এই চাষ যদি সফল হয় তাহলে বিশাল লাভ হতে পারে।
কৃষকরা জানাচ্ছেন, খেজুর ছাড়াও এক একটা গাছ থেকে নয় দশটা চারা তৈরি হয়। এই চারা গুলি আড়াই হাজার, তিন হাজার টাকা দামে বিক্রি হবে। রাজস্থান থেকে তাহলে আর কিনতে হবেনা।
জানা গেছে, এই আরাবিয়ান খেজুরের বর্তমান বাজার মূল্য ৫০০ থেকে ২৫০০ টাকা পর্যন্ত। এই গাছ এক বার নিয়ে আসলে আর চারা গাছের সমস্যা হয়না, এই গাছের পাশে থেকে নতুন চারা গাছ তৈরি হয়। একবার গাছ লাগানোর পরে দুই এক বার করে গাছের চার পাশে গোবর সার দিয়ে দিলে ভালো হয়। এই খেজুর থেকে লাভের পরিমান অনেকটাই বলে জানা গেছে।
পৃথিবীতে প্রায় এক হাজারের বেশি খেজুরের জাত রয়েছে, এর মধ্যে সৌদি আরবে চারশো’র বেশি জাতের খেজুর উৎপাদন হয়।
বাংলাদেশে জনপ্রিয় জাতের মধ্যে আজওয়া, বেরহি, সামরান, জাহেদি, মরিয়ম, আনবারাহ, আসমাউলহাসনা, ইয়াবনি অন্যতম।
এর মধ্যে আজওয়া, বেরহি এবং মরিয়ম জাতের খেজুর বাংলাদেশে বেশি চাষ হচ্ছে বলে খবরে প্রকাশ।
সৌদি খেজুর মূলত দেশি খেজুরের চেয়ে দেখতে কিছুটা লম্বা এবং মাংসল হয়ে থাকে।
প্যাকেট জাত করে এগুলো সারা পৃথিবীতে বিক্রি হয়। তাই মালদার এই চাষ দেখে বহু চাষী আগ্রহ দেখাচ্ছে। তারাও এই চাষ করতে চাচ্ছেন।
৩০ আগষ্ট ২০২২