দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও জয়ের মুখ দেখল স্কটল্যান্ড। ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে আসা স্কটিশরা রবিবার বোস্টনে গ্রুপ ‘সি’-র ম্যাচে ৫২ বছর পর আসরে ফেরা হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়ে তিন পয়েন্ট তুলে নেয়। জন ম্যাকগিনের একমাত্র গোলেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে জয় পেল স্কটল্যান্ড।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। দ্বিতীয় মিনিটেই বেন ডকের প্রচেষ্টায় প্রথম সুযোগ তৈরি করে স্কটল্যান্ড। যদিও হাইতির গোলরক্ষক সহজেই সেই শট প্রতিহত করেন। পাল্টা আক্রমণে পঞ্চম মিনিটে ডিডসন লউইসিয়ুস দূরপাল্লার শট নিলেও তা লক্ষ্যে রাখতে পারেননি।
১৭ মিনিটে গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল স্কটল্যান্ড। বেন ডকের পাস থেকে স্কট ম্যাকটমিনের জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তবে ২৮ মিনিটে আর ভুল করেনি স্কটিশরা। ডান প্রান্ত দিয়ে বেন ডকের দুরন্ত দৌড় থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে প্রথমে অ্যাডামসের শট রুখে দেন হাইতির গোলরক্ষক। কিন্তু ফিরতি বলে জন ম্যাকগিনের নেওয়া শট এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় হাইতি। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে এবং বিরতির পর দ্বিতীয়ার্ধেও একের পর এক আক্রমণ শানায় তারা। তবে স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে সংযম দেখিয়ে এগিয়ে থাকা ব্যবধান ধরে রাখে স্টিভ ক্লার্কের দল।
পরিসংখ্যানের বিচারে অবশ্য পিছিয়ে ছিল না হাইতি। পুরো ম্যাচে তারা ১৩টি শট নেয়, যেখানে স্কটল্যান্ডের শট ছিল ৮টি। দুই দলই লক্ষ্যে রাখতে পারে ৩টি করে শট। বল দখল এবং পাসিংয়েও ছিল হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। তবে সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকায় শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্কটল্যান্ড।
এই জয়ের সুবাদে গ্রুপ ‘সি’-তে শীর্ষস্থানেও উঠে এসেছে স্কটিশরা। দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় পর বিশ্বকাপের মঞ্চে জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করল তারা। অন্যদিকে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে লড়াকু ফুটবল খেলেও হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হল হাইতিকে।