বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করল ফ্রান্স ও মেক্সিকো। একদিকে সুইডেনকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে ফরাসিরা, অন্যদিকে ঘরের মাঠে ইকুয়েডারকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে দীর্ঘ ৪০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছে মেক্সিকো।
ফ্রান্সের জয়ে নায়ক ছিলেন অধিনায়ক Kylian Mbappé। জোড়া গোল করে চলতি টুর্নামেন্টে নিজের গোলসংখ্যা ছয়ে নিয়ে গিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় Lionel Messi-র সমতায় পৌঁছে গেছেন তিনি।
ম্যাচজুড়ে ফ্রান্সের আক্রমণের সামনে কার্যত একাই লড়াই করেছেন সুইডেনের গোলরক্ষক। তাঁর একাধিক দুর্দান্ত সেভ এবং বারপোস্টে লেগে ফিরিয়ে আসা শট না থাকলে জয়ের ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।
প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিটে Ousmane Dembélé-র পাস থেকে চার ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে অসাধারণ গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন এমবাপে। এর আগে তাঁর একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৩ মিনিটে Bradley Barcola ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৭৪ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ৩-০ ব্যবধানে ফ্রান্সের জয় নিশ্চিত করেন এমবাপে। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে।
অন্য ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো শুরু থেকেই ইকুয়েডারের ওপর চাপ বজায় রাখে। ২২ মিনিটে Julián Quiñones এবং ৩১ মিনিটে Raúl Jiménez-এর গোলে ২-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় মেক্সিকো।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচ জিতে পরবর্তী রাউন্ডে উঠল মেক্সিকো। ম্যাচের যোগ করা সময়ে ইকুয়েডরের ফুটবলার পিয়েরো হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কথা বলার ঘটনায় লাল কার্ড দেখেন, যা দলের হতাশা আরও বাড়িয়ে দেয়।
